La huelga en la mina de cobre Escondida, en Chile, comenzó su tercer día en medio de temores tener esta paralización en los mercados mundiales de cobre.

Escondida, de propiedad de un consorcio que incluye a las multinacionales BHP Billiton y Rio Tinto, es la mayor mina de cobre privada en Chile y una de las mayores en el mundo.

Según Rodney Smith, corresponsal de la BBC, la protesta de los trabajadores chilenos ha desminuido el abastecimiento mundial del mineral en casi 10%, en lo que podría verse como un indicio del futuro para otros países ricos en recursos naturales.

Los 2.000 mineros que iniciaron la protesta esperan recibir mayores beneficios de la riqueza que extraen, agrega Smith.

Quieren un aumento de 13% en sus sueldos y una bonificación de aproximadamente US$30.000 por trabajador.

Pero la gerencia de la empresa ha ofrecido un incremento de 3% sobre el nivel inflacionario y bonos de US$16.000.

Entre números

Según indica el corresponsal, los mineros aseguran que realizan estas demandas porque el precio mundial del cobre se triplicó desde el último acuerdo salarial al que llegaron con la gerencia hace tres años.

BHP Billiton declaró este martes "fuerza mayor" y advirtió a sus clientes que no podrá cumplir con lo previsto en los contratos debido a la huelga que iniciaron sus trabajadores este lunes.

Escondida produce 125.00 toneladas de cobre al año.

Smith informa que Japón y China, importantes compradores del mineral, advirtieron la inminencia de la huelga por lo que decidieron acumular reservas que podrían durar un mes o incluso un poco más.

Escondida sigue produciendo algo de cobre -40% de acuerdo a la empresa, 20% según los huelguistas- pero no hay muchas probabilidades de que esto evite el aumento del precio del mineral a niveles record, tal y como ocurrió en mayo, cuando la tonelada se cotizó en US$8.800, indicó el corresponsal.

El martes, no obstante, su valor seguía siendo inferior en alrededor de US$1.000 al registrado en ese momento.