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Un doble atentado suicida con coche bomba causó el jueves la muerte de más de 55 personas y heridas a otras 373 en la capital de Siria, dijo el Ministerio del Interior en un comunicado en la televisión estatal.
Las explosiones tuvieron lugar en plena hora punta matinal en un barrio en el que hay un edificio de los servicios militares de información implicados en la represión del levantamiento que comenzó hace 14 meses contra el presidente Bashar el Asad.
La televisión siria culpó a "terroristas" del atentado ocurrido en el sur de Damasco, y mostró decenas de vehículos destrozados, quemados y en llamas en el lugar de una de las explosiones. En algunos de ellos había restos humanos calcinados.
Los atentados llegan al día siguiente de que una bomba explotara cerca de los observadores de la ONU que vigilan la aplicación del plan del alto el fuego y menos de dos semanas después de que las autoridades sirias dijeran que un suicida se inmoló matando a al menos nueve personas en Damasco.
El enviado especial de la Liga Árabe y de la ONU, Kofi Annan, condenó los atentados y pidió tanto a las fuerzas gubernamentales como a los combatientes de la oposición que paren el derramamiento de sangre.
"Estos actos abominables son inaceptables y la violencia en Siria debe parar", dijo en un comunicado emitido desde Ginebra. "Cualquier acción que sirva para aumentar la tensión y el nivel de violencia solo puede ser contraproducente para los intereses de todos".
La oposición a Asad, que comenzó como manifestaciones pacíficas de protesta en marzo del año pasado, cada vez se ha militarizado más, y el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo esta semana que estaba preocupado por un "alarmante aumento" de los atentados con bomba.
Vecinos de Damasco dijeron que las explosiones del jueves tuvieron lugar casi simultáneamente en la misma zona, poco antes de las 8 a.m. (05:00 GMT). Imágenes de vídeo enviadas por activistas a medios de comunicación mostraron dos columnas de humo elevándose al cielo, una de las cuales formaba una densa nube negra.
En las imágenes de la televisión estatal, un hombre que pasaba por el lugar apuntó a los restos quemados de un coche.
"¿Es esto libertad?" preguntó. "Esto es obra de los saudíes", agregó, refiriéndose al reinado wahabí que ha defendido armar a los rebeldes que tratan de expulsar a Asad.
La ONU dice que las fuerzas de seguridad sirias han matado a más de 9.000 personas en su represión de las protestas. Las autoridades sirias culpan a integristas islámicos apoyados desde el exterior de una violencia que dicen ha matado a más de 2.600 soldados y policía.
Se suponía que un alto el fuego patrocinado por la ONU tendría que haber entrado en vigor hace cuatro semanas, pero a pesar de un descenso inicial de la violencia, el derramamiento de sangre ha continuado. Activistas dicen que las tropas gubernamentales han bombardeado varias ciudades, y los rebeldes han seguido atacando a las fuerzas de seguridad.
