General Motors Co y Ford Motor Co reportaron el martes un ligero descenso en las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos durante abril, pero GM mejoró la estimación anual de las ventas del sector en el país por alentadoras señales de que habrá una expansión de la economía.
GM subió su pronóstico de ventas anuales en Estados Unidos a entre 14 millones y 14,5 millones de vehículos en tasa anualizada, desde 13,5 millones a 14 millones, por señales de crecimiento de la economía estadounidense.
"Con el tiempo, la fortaleza en el sector manufacturero y las fuertes ventas minoristas impulsarán una mayor generación de empleos", dijo Don Johnson, jefe de ventas de GM en Estados Unidos.
"Eso ayudará a más consumidores a dejar atrás la recesión", añadió.
Las bajas de ventas de GM y de Ford se deben a una anomalía en el calendario, porque abril tuvo tres días menos de ventas que el año pasado, lo que afecta a los resultados.
Considerando las camionetas medianas y pesadas, Ford espera que el sector reporte una tasa anualizada de ventas en un rango de "14,5 millones de unidades".
Chrysler Group LLC, la tercera mayor automotriz estadounidense, dijo que espera que el sector haya tenido ventas, en tasa anualizada, de 14,6 millones de autos en abril.
La cifra supera los 14,4 millones de vehículos que habían previsto 41 analistas consultados por Thomson Reuters y además sería mejor que la tasa de 14,4 millones de marzo.
GM reportó una caída del 8 por ciento en sus ventas en Estados Unidos durante abril a 213.387 automóviles, debido a una baja de un 25 por ciento en la venta de flotas.
Las ventas de Ford cayeron un 5 por ciento a 180.350 automóviles, en comparación con las 189.778 unidades vendidas el mismo mes del año anterior.
Los despachos de su deportivo utilitario Escape disminuyeron un 20 por ciento y los de su modelo compacto Fiesta se desplomaron un 44 por ciento. Ajustado por días de ventas, Ford indicó que sus ventas de abril subieron un 7 por ciento.
Ejecutivos habían dicho que la estrategia de incentivos de Ford durante abril contribuiría a una caída en su participación de mercado en Estados Unidos en el mes. TrueCar.com dijo que los incentivos para la compra de autos y camionetas de Ford bajaron en alrededor de un 10 por ciento, frente a un 4,7 por ciento para la industria.
Por su parte, Toyota Motor Corp informó que sus ventas crecieron un 11,6 por ciento y la automotriz alemana Volkswagen AG dijo que aumentaron un 31,5 por ciento.
Chrysler, controlada por la italiana Fiat SpA, dijo el martes que sus ventas subieron un 20 por ciento, alcanzando los 141.165 vehículos en el mes, lo que se compara con las 117.225 unidades de abril del año pasado.
Las ventas de autos se consideran una de las primeras señales de la demanda del consumidor en Estados Unidos. En los últimos meses, las cifras de ventas han sido uno de los puntos más destacados de una economía que creció a una tasa anual de un 2,2 por ciento en el primer trimestre.
Pero hay otros indicios de que la economía estadounidense está perdiendo fuerza. Los analistas discuten si los altos precios de combustibles y el clima más benigno impulsaron las ventas durante el primer trimestre, lo que podría provocar una debilidad más adelante en el año.
Las acciones de Ford caían un 0,26 por ciento, a 11,25 dólares, mientras que las de GM avanzaban un 1,39 por ciento, a 23,32 dólares.
