El estadounidense de origen coreano Jim Yong-kim fue elegido este lunes como nuevo presidente del Banco Mundial (BM), anunció la entidad en un comunicado al cierre de una reunión de su directorio.
Jim, médico de 52 años de edad, fue seleccionado por el directorio por encima de su rival, la ministra nigeriana de Finanzas, Ngozi Okonjo-Iweala, y comenzará su mandato de cinco años el próximo 1 de julio, explicó el comunicado.
El actual rector de la universidad de Dartmouth, que ha protagonizado un amplio trabajo de activismo contra enfermedades en países pobres, será el decimosegundo presidente estadounidense del Banco y reemplazará en el cargo a Robert Zoellick.
El directorio expresó su "agradecimiento" a Jim, Okonjo-Iweala y al economista colombiano José Antonio Ocampo, quien se retiró de la contienda el viernes pasado, porque sus candidaturas "enriquecieron la discusión sobre el papel del presidente y el futuro del Banco Mundial", dijo el comunicado. "Los candidatos finales recibieron el apoyo de diferentes países miembros, lo que refleja su alta calidad", dijo la entidad multilateral, que agrupa a 187 Estados y posee una cartera de créditos de 258.000 millones de dólares.
Jim era visto como la opción segura al contar con el apoyo de Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y Rusia, lo cual le aseguraba los votos suficientes.
Pero el pacto no escrito desde hace más de medio siglo según el cual Estados Unidos se lleva la gerencia del BM y un país europeo la del Fondo Monetario Internacional (FMI) recibió críticas de varios países emergentes y pobres.
La propia candidata nigeriana, respetada economista de 57 años y quien fuera directora general del BM de 2007 a 2011, lamentó este lunes el proceso de selección del presidente. "La votación depende del peso político (...) y por esta razón, Estados Unidos ganará", afirmó a unos periodistas en Abuja antes de la elección.
Para evitar divisiones entre los países emergentes, el candidato colombiano anunció el viernes pasado que se retiraba de la contienda en favor de Okonjo-Iweala y aprovechó para criticar el "carácter político" de la elección.
Kim había soportado críticas por no tener el bagaje de economista.
"Tengo confianza en que Jim será un líder inclusivo que traerá pasión y conocimiento sobre el desarrollo al Banco, un compromiso con el crecimiento sostenido y la habilidad de responder a retos complejos", afirmó el presidente estadounidense, Barack Obama, en un comunicado.
Jim puede impimirle "nueva vida" al BM, saludó el secretario del Tesoro, Tim Geithner.
"Jim ha visto de primera mano la pobreza y la vulnerabilidad, a través de su impresionante trabajo en países en desarrollo", dijo por su parte Zoellick. La experiencia de Jim será "invalorable para el Banco Mundial en su proceso de modernización para ayudar mejor a los países a superar la pobreza", agregó.
El candidato estadounidense, quien se encontraba este lunes en Perú en el marco de una gira mundial para mostrar sus credenciales, agradeció haber sido elegido, al tiempo que alabó a sus contrincantes. "Juntos (...) fomentaremos una institución que responda efectivamente a las necesidades de sus clientes y donantes, brinde mejores resultados para el crecimientro sostenido y priorice las soluciones pragmáticas sobre las ideológicas", sostuvo Jim en un comunicado.
Jim afirmó además que tiene un especial significado el haber estado en Perú al momento de ser designado, ya que fue en ese país donde a mediados de la década de 1990 impulsó una iniciativa de tratamiento masivo contra la tuberculosis, que ahora se aplica en otras 40 naciones.
Pero no todas las reacciones fueron igual de positivas. Jim es un "verdadero héroe del desarrollo" pero "nunca sabremos si era el mejor candidato para el cargo, porque no hubo una competencia real y abierta", lamentó Elizabeth Stuart, directiva de la organización humanitaria Oxfam internacional.
