Tras varios intentos fallidos, la oficina de patentes estadounidense (USPTO) otorgó a Microsoft una patente por la invención del sistema de archivos FAT, que podría tener consecuencias relevantes sobre otros desarrolladores de software.
En su resolución, la USPTO admitió que el sistema de archivos FAT es "novedoso" y "no obvio", por lo que finalmente le concedió a la empresa de Bill Gates una patente sobre algunos aspectos del sistema, específicamente, sobre el empleo de nombres largos.
Pese a que la gran mayoría de los sistemas operativos han dejado de usar este formato, aún sigue siendo muy utilizado por la mayoría de las cámaras digitales, dispositivos de almacenamiento USB y los reproductores MP3, en otros.
Tras recibir la patente, Microsoft anunció que aquellas empresas que deseen utilizar el sistema deberán abonar 0,2 dólares por cada unidad, con un máximo de 250.000 dólares por fabricante.
Patente estadounidense
Si bien el sistema de patentes es territorial, lo que significa que la protección de la innovación y la licencia de su uso solamente es aplicable en aquellos lugares donde esta registrada, el hecho de que Microsoft haya conseguido la "propiedad" de este sistema en los EEUU obligará a la mayoría de los fabricantes a alcanzar un acuerdo con el gigante del software.
El hecho es que gracias a este reconocimiento Microsoft podría obligar a retirar del mercado estadounidense (el mayor del mundo) aquellos productos que usando el sistema de archivos FAT no lo hayan licenciado y, además, algunos tratados comerciales que mantienen ciertos países con los EEUU obligarían a estos a extender esta protección en sus respectivos mercados.
