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Los problemas de Sony BMG en Estados Unidos se incrementaron por sus polémicos programas contra la piratería. El gigante de la industria electrónica enfrenta ahora otras dos procesos legales en Texas y California.
La demanda de Texas acusa a Sony por la instalación automática de "spyware", un programa que se "esconde" en la computadora y recoge información sobre el usuario y su comportamiento en internet.
El "spyware" puede invadir la privacidad del usuario, al pasar sus datos personales a terceras partes, y puede hacer a las computadoras más vulnerables ante virus informáticos y ante la actividad de "hackers".
En California, el grupo de derechos digitales Electronic Frontier Foundation (EFF, por sus siglas en inglés) demandó al gigante por la supuesta recolección de datos personales.
El programa llamado XCP (Extended Copy Protection) está instalado en unos 50 CD de Sony, de los que se han vendido en Estados Unidos hasta dos millones de copias.
Sony se ha involucrado en una versión tecnológica de engaño a capa y espada a los consumidores, al esconder archivos secretos en sus computadoras
El objetivo de este programa es restringir la piratería de CD, pero los expertos en seguridad ya lo han criticado porque utiliza técnicas similares a las de los virus informáticos.
Sony, una corporación japonesa, aguarda otras demandas en Nueva York y en Italia.
"Engaño a capa y espada"
"Sony se ha involucrado en una versión tecnológica de engaño a capa y espada a los consumidores, al esconder archivos secretos en sus computadoras", acusó Greg Abbot, el fiscal general de Texas.
Los consumidores, que creían haber comprado un CD de música, "reciben "spyware" en su lugar, que puede dañar el ordenador, hacerlo más vulnerable ante un virus y exponer al usuario a un posible crimen de identidad", dijo Abbot.
"La gente compra estos CD para escuchar música. Lo que no quieren es la invasión de sus computadoras que desata Sony", agregó el fiscal.
Bajo la Ley de Protección del Consumidor contra "Spyware" Informático, promulgada este año, la acusación de Texas busca una compensación de hasta US$100.000 para cada uno de los texanos afectados por el polémico sistema de "protección" contra la piratería.
Por su parte, Sony ha declarado que está cooperando totalmente con la fiscalía.
La gente compra estos CD para escuchar música. Lo que no quieren es la invasión de sus computadoras que desata Sony
La semana pasada la empresa anunció que sus clientes podrían cambiar los CD que contienen XCP por otros nuevos, y también ofreció programas que los usuarios podría bajar de internet para reparar la vulnerabilidad de sus computadoras.
La compañía dijo también que había retirado del mercado todos los CD que llevaban el XCP instalado, pero los investigadores de Texas dijeron que habían podido comprar varios ejemplares en tiendas de la ciudad de Austin el domingo.
Datos personales
El polémico programa está instalado en unos 50 CD de Sony.
Por otro lado, la demanda contra Sony presentada en Los Ángeles por EFF argumenta que es extremadamente difícil desinstalar el programa XCP de las computadoras, y que con frecuencia los consumidores tienen que "formatear" el disco rígido de sus ordenadores.
Cindy Cohn, directora legal de EFF, acusó a Sony BMG de no hacer lo suficiente para informar a sus consumidores de estos problemas.
"Poner sólo algo pequeño en su página de internet no es suficiente", dijo.
EFF denuncia además otro programa, el SunnComm MediaMax, que presuntamente instala archivos en las computadoras de los consumidores incluso cuando éstos han rechazado el acuerdo de licencia.
Según el grupo de derechos digitales, el programa registra los hábitos de escucha del consumidor, pero Sony ha negado que recoja este tipo de información.
El SunnComm MediaMax está presente en hasta 24 millones de CD.
La demanda de Los Ángeles presenta su caso bajo una ley que prohíbe la recolección de información personal a través de medios engañosos.
