|
La NASA ha confirmado que es poco probable que lance otro transbordador en septiembre porque sus ingenieros aún tratan de determinar por qué un pedazo de espuma aislante se desprendió del Discovery 30 meses después de que un problema similar determinara la funesta suerte del Columbia.
"Probablemente no cumplamos con la ventana del 22 de septiembre", dijo Bill Gerstenmaier, que dirige una investigación que intenta determinar por qué la espuma se desprendió del enorme tanque de combustible del Discovery durante su lanzamiento el pasado 26 de julio.
La administración espacial estadounidense esperaba lanzar el transbordador Atlantis el próximo mes, tras el aterrizaje sin incidentes del Discovery el pasado martes, el primero desde la muerte de siete astronautas en el Columbia, que se desintegró al entrar a la atmósfera en febrero de 2003.
Los equipos de ingenieros que examinan las causas del problema podrían necesitar más tiempo para rendir un informe y probablemente modificar el tanque externo, añadió.
"No encontramos nada que demostrara una causa específica, necesitamos seguir examinando", dijo Gerstenmaier, gerente de la Estación Espacial Internacional (ISS).
"Muy probablemente tengamos que hacer algunas modificaciones menores de ingeniería al tanque", dijo en una rueda de prensa telefónica.
La administración espacial estadounidense ya gastó 30 meses y millones de dólares tratando de mejorar el transbordador después de que un pedazo de espuma aislante se desprendiera del tanque del Columbia y dañara el escudo térmico de su ala izquierda, lo que provocó su desintegración al entrar en la atmósfera.
El pedazo de espuma que se desprendió del Discovery el mes pasado no causó daños significativos a la nave, pero colocó a los funcionarios espaciales en el punto de mira por no haber resuelto el problema.
