|
Miles de hindúes de casta inferior se convirtieron al budismo y al cristianismo el sábado como protesta contra nuevas leyes en varios estados de India que dificultan similares cambios de religión.
Las ceremonias se llevaron a cabo en la ciudad central de Nagpur para coincidir con el aniversario número 50 de la conversión al budismo de Bhimrao Ramji Ambedkar, un hindú de casta inferior y fundador de la constitución democrática de India.
Monjes budistas y sacerdotes cristianos administraron votos religiosos en ceremonias separadas a cerca de 10.000 Dalits, el nombre políticamente correcto a quienes en el pasado se denominaban "intocables".
Varios estados gobernados por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata han introducido o reforzado leyes para detener lo que consideran conversiones forzadas, principalmente a manos de misioneros cristianos.
La mayoría de los conversos el sábado son aldeanos pobres del estado de Maharashtra, donde se localiza Nagpur.
"Ustedes ya no son más hindúes. Digan que no adorarán un dios o diosa hindú. Digan que no irán más a un templo", dijo un monje budista, pidiendo a la multitud que repitiera con él.
Mientras más de 9.000 personas se convirtieron al budismo entonando cánticos de mantra, unos 500 se unieron al cristianismo sumergiéndose en una piscina como parte del proceso de bautismo.
Bajo las nuevas leyes, cualquiera que planee dejar la religión hindú, la mayor religión del país, debe obtener certificados de funcionarios y declaraciones juradas de cortes, indicando que la conversión es libre y no inducida.
Más del 16 por ciento de la población de 1.100 millones de personas que viven en India son Dalits, quienes ocupan el último puesto en el sistema de castas hindú.
Aunque la discriminación por castas esta prohibida por ley, los Dalits aún se enfrentan a discriminación social en muchas partes de India, e incluso violencia por parte de grupos de castas superiores.
