El ácido fólico no mejora las posibilidades de que una mujer se quede embarazada, pero los científicos dijeron que puede incrementar las posibilidades de concebir mellizos cuando se transfieren dos embriones durante un tratamiento de fertilización.
Investigadores del Rowett Research Institute y de la Aberdeen University en Escocia descubrieron que las mujeres con altos niveles de ácido fólico eran más propensas a tener mellizos tras de someterse a una fertilización in vitro (FIV).
"Básicamente, el ácido fólico está aumentando la supervivencia de los embriones. Eso es lo que creemos que está sucediendo", consideró el doctor Paul Haggarty, director del estudio publicado el viernes en la revista médica The Lancet.
"Sabemos que el embrión tiene un requerimiento absoluto de ácido fólico y que no se desarrollará si no lo tiene", explicó el especialista.
El ácido fólico es un compuesto sintético de folato, una vitamina B que se encuentra en los vegetales de hojas verdes y en el hígado.
En general, se recomienda a las mujeres que tomen suplementos antes de la concepción y durante los primeros meses de embarazo, para reducir el riesgo de tener hijos con un desorden en el tubo neural.
Este defecto congénito grave se produce durante los primeros momentos de desarrollo del feto, cuando la columna no se cierra correctamente, siendo la espina bífida la malformación más común.
Haggarty y sus colaboradores analizaron la cantidad de ácido fólico presente en 602 mujeres que estaban desarrollando un tratamiento de fertilidad.
Las participantes del estudio se sometieron a cuestionarios y los investigadores midieron la ingesta de folato en sus dietas y sus niveles en la sangre.
Los especialistas descubrieron que la probabilidad de tener mellizos tras una FIV crecía con el aumento del nivel de folato en el organismo de las mujeres.
Casi todas las participantes de la investigación tomaban suplementos de ácido fólico.
Habitualmente, para incrementar la posibilidad de embarazo, a las mujeres que se someten a una FIV se les transfieren dos embriones.
Haggarty explicó que los hallazgos del estudio coinciden con un aumento de los nacimientos múltiples tras la realización de tratamientos de fertilidad, que se produjo después de que en 1988 se fortificara la harina con ácido fólico en Estados Unidos.
"Nuestros resultados sugieren que la alta incidencia de nacimientos de mellizos asociados con el tratamiento contra la infertilidad podría ser reducida, aunque manteniendo las tasas de nacimientos con vida, incentivando a las mujeres a que no excedan las dosis recomendadas de ácido fólico", consideró el investigador.
Las dosis sugeridas pueden variar levemente según el país.
En Gran Bretaña, por ejemplo, se recomienda a las mujeres que están intentando quedar embarazadas que tomen 400 microgramos del suplemento por día antes y durante las 12 primeras semanas de gestación.*.
