Estados Unidos alcanzó un acuerdo de libre comercio con Colombia tras casi dos años de negociaciones, según ha anunciado formalmente este lunes la Oficina del Representante Comercial del gobierno norteamericano (USTR por sus siglas en inglés).
"Un convenio con Colombia es un componente esencial en nuestra estrategia regional para avanzar en un pacto de libre comercio dentro de nuestro hemisferio, combatir el narcotráfico, construir instituciones democráticas y promover el desarrollo económico," dijo en un comunicado el representante comercial de Estados Unidos, Rob Portman.
Estados Unidos comenzó a negociar con las naciones andinas de Colombia, Perú y Ecuador en mayo del 2004 y logró un acuerdo con Perú en diciembre.
Las conversaciones continúan con Ecuador mientras que Bolivia, en un papel de nación observadora, podría convertirse posteriormente en parte del acuerdo comercial, dijo el comunicado.
El USTR tenía previsto difundir los detalles del acuerdo el lunes, más tarde. Las negociaciones finales se concentraron principalmente en cuestiones agrícolas.
Colombia buscaba un acceso significativamente mayor al mercado estadounidense del azúcar y también deseaba una protección continua de su propio arroz, sus productos avícolas y potencialmente otros sectores agrícolas.
El intercambio total entre Estados Unidos y Colombia fue de 14.300 millones de dólares en el 2005. La nación andina, de unos 43 millones de habitantes, fue el segundo mayor mercado agrícola estadounidense en América latina el año pasado.
Colombia ya goza de un acceso libre de derechos para gran parte de sus exportaciones a Estados Unidos, bajo una legislación que vence a fines de este año. El deseo de Bogotá de asegurarse esos beneficios comerciales fue uno de los motores de las conversaciones.
