El presidente Barack Obama saludó la realización de una "hazaña tecnológica sin precedentes"La expedición fue una arriesgada apuesta, que requirió una inversión de 2.500 millones de dólares
El vehículo-robot ("rover") fue lanzado el 26 de noviembre de 2011 en un cohete Atlas V 541 desde Cabo Cañaveral (Florida). En sus ocho meses y medio de vuelo recorrió casi 570 millones de kilómetros